Украинка Елизавета Шерстюк была выбрана для зажжения Факела Диаспоры на церемонии в честь Дня Независимости в этом году.
Шерстюк, 1971 года рождения, член еврейской общины города Сумы, Украина, где она проживает и сегодня. В течение 20 лет Елизавета с необычайной находчивостью и состраданием работала с евреями зарубежья и облегчила страдания многих своих собратьев по общине, особенно в последнее время.
Шерстук возглавляет центр гуманитарной помощи «Хесед Хаим», который был создан в партнерстве с Американским еврейским объединенным распределительным комитетом, еврейской организацией по оказанию гуманитарной помощи.
В этой роли Шерстюк организует мероприятия и программы с евреями всех возрастов и любого происхождения, включая традиционную еврейскую музыку для создания связей между членами общины.
Шерстюк также принимала участие в гуманитарных мероприятиях по оказанию помощи еврейской общине Сум и окрестностей, пострадавшей от войны в Украине.
После начала войны в феврале Сумы, расположенные недалеко от границы с Россией, были одним из первых городов, подвергшихся нападению и сильным бомбардировкам. С первого дня войны Елизавета была полна решимости защищать жизнь евреев в городе и руководила работой по закупке и доставке продуктов питания пожилым людям и инвалидам через центр «Хесед Хаим» и его работников.
Когда в Сумах был открыт гуманитарный коридор, Шерстюк организовала сложную и смелую логистическую операцию по эвакуации пожилых людей и инвалидов из города и доставке их в безопасные убежища. Ей удалось уговорить несколько водителей принять участие в опасной операции, и таким образом 150 человек, в том числе в инвалидов-колясочников, смогли бежать из города к границе, а оттуда в соседние страны.
Елизавета по-прежнему живет в Сумах и продолжает свою работу по организации гуманитарной помощи еврейской общине города.
Министр культуры и спорта Хили Троппер, председатель комиссии по символам и церемониям сказал: «В страшной войне есть такие точки света, как действия Елизаветы. Елизавета, как и многие другие евреи и израильтяне, не отвернулась от зверств, происходящих в ее стране, а вместо этого решила помочь и принять меры».
«Действия, предпринятые большим количеством лиц и организаций, а также министерствами алии и абсорбции, иностранных дел и диаспоры, а также самим Государством Израиль ради тех, кто платит цену за эту войну, является глубоким выражением нашей человечности».
Министр по делам диаспоры Нахман Шай сказал: «Елизавета, ее коллеги из еврейских и израильских организаций, волонтеры и профессионалы были лучом света, прорвавшимся сквозь тьму, нависшую над Украиной».
«Они оказывали помощь и содействие под огнем, в условиях тяжелых бедствий и большого риска и научили всех нас, что такое человеческая любовь и что такое еврейская солидарность».
«Мы дорожим ими, мы полны благодарности за них и всегда будем помнить их невероятную работу. Елизавета представляет ценности взаимной ответственности, сионизма и глобального еврейского братства. Поэтому она определенно достойна зажечь Факел Диаспоры на предстоящем Дне Независимости. Елизавета и ее коллеги оказывают большую честь Государству Израиль и еврейскому народу».