Шестилетний Имри Элия, житель кибуца Нирим, расположенного в приграничье с сектором Газы, гулявший со своими родителями в районе археологических раскопок Тель-Джама (в северной части Негева), неожиданно обратил внимание на предмет, оказавшийся маленькой квадратной табличкой из глины.
Любопытный мальчик поднял её и, к своему удивлению, увидел «вылепленные» на ней две странные, но явно старинные фигурки…
Родители Имри связались с Управлением древностей Израиля и передали сыновнюю находку ученым, которые – после измерений, фотографирования и проведения анализа артефакта в цифровых фотолабораториях, – с удивлением обнаружили, что это – редкая, если не вовсе уникальная находка, практически неизвестная науке!
Согласно исследованию, проведенному археологами Сааром Ганором, Итамаром Вейсбейном и Ореном Шмуэли из Управления древностей Израиля, речь идет о табличке из обожженной глины, размером примерно 3 на 3 см., содержащего с передней стороны лепной узор, а с оборотной даже отпечатки пальцев скульптора (!).
Главным был, конечно, узор, явно изображающий сцену пленения одного человека другим: мужчина с курчавыми волосами, одетый в юбку, гонит перед собой обнаженного пленника со связанными за спиной руками.
Во всем композиции явственно прослеживается очевидное стремление скульптора показать унижение пленника – он обнажен, и имеет худое и вытянутое лицо, что резко контрастирует с одетым, круглолицым победителем, носящим завитые (курчавые?) волосы. Разница изображений лиц, кроме прочего, видимо, была призвана показать этнические различия между пленником и тем, кто взял его в плен.
По мнению археологов, весьма вероятно, что эта табличка была частью большого глиняного «панно», посвященного триумфу какого-то из народов древнего Ханаана.
«Скульптор, создавший, так сказать, «доску почета», похоже, находился под влиянием представлений, господствующих в сфере искусств древнего Ближнего Востока – в частности, отраженными в рельефах и предметах искусства, найденных в Египте и на северном Синае», - сказали ученые.
По их оценкам, табличка относится к периоду поздней бронзы (приблизительно XV - XII вв. до н.э.). Сцена насильно уводимого в плен человека поднимает интересные вопросы об историческом прошлом этого места, где было создано изображение. В те далекие времена Египетское царство правила Ханааном, разделенным между несколькими городами-государствами. Так, в частности, археологам известны письма, отправленные ханаанскими царями-вассалами своим господам – египетским фараонам (письма были найдены в Амарнском архиве).
Бытует подтвержденное рядом доказательств и археологических находок мнение, что нынешнюю Тель-Джему правильно было бы отождествить с древним ханаанским городом Юрса – одним из самых сильных местных городов-государств.
По мнению Ганнора, Вайсбейна и Шмуэли, весьма вероятно, что изображение на табличке свидетельствует о победе царя Юрсы в войне с одним из близлежащих городов – возможно, с Газой, Аскалоном или Лахишем; впрочем, возможно, что пленник на глиняной табличке – один из кочевников какого-то племени, бытовавшего в Негеве.
По их словам, «сцена, изображенная на табличке – малая часть большого изображения триумфа победителей, поэтому находка должна рассматриваться как история, демонстрирующая победу местного царя над его врагами. Новая находка, похоже, открыла «визуальное окно» для понимания борьбы за контроль над южной частью нашей страны в ханаанский период».
По словам Пабло Безара, археолога из Южного округа Управления древностей Израиля, «древности – это наше общее культурное наследие, и каждая находка, подобно кусочку мозаики, дополняет полную картину истории Эрец-Исраэль. Очень важно предоставить археологические находки ученым археологам, чтобы их можно было исследовать и представить всей общественности», - после чего он поблагодарив Имри и его родителей за передачу находки.