В субботу бывший премьер-министр и председатель «Исраэль демократит» Эхуд Барак выступил в эфире программы «Встреча с прессой» и рассказал о проблемах, с которыми он сталкивается при объединении левоцентристского блока, а также о нападках со стороны «Кахоль Лаван».
Бараку также был задан вопрос о расследовании «Гаарец», которое показало, что он и Джеффри Эпштейн, миллиардер, который недавно был арестован по обвинению в торговле людьми, в прошлом имели деловые отношения.
В 2004 году Барак получил 2,3 миллиона долларов от «Фонда Векснера», доверенным лицом которого был Эпштейн.
«Никаких претензий ко мне нет», - сказал Барак о своих отношениях с Эпштейном. «Действующий премьер-министр, погрязший в уголовных делах, пытается сравнить себя со мной через историю о третьем частном лице в другой стране, совершившем преступления. Это явно ловушка, и важно, чтобы левые не попали в эту ловушку, которая служит премьер-министру».
Что касается его деловых связей с «Фондом Векснера», Барак сказал: «Я намерен быть активным в течение еще 15 лет и зарабатывать на жизнь тем же. Я не могу позволить себе потерять способность зарабатывать деньги из-за политического давления. Я оказывать консультационные услуги и в других местах, и порой я зарабатывал больше денег за меньшую работу, чем в «Фонде Векснера».
Барак утверждал, что его политические конкуренты пытались исследовать его прошлое и разоблачать его деловые связи. «Я являюсь консультантом крупного банка в Швейцарии, и люди посылают письма - какие советы я дал и какую зарплату я получил. Они не имеют права делать это. Эти люди решили меня терроризировать - они выясняют, кому я оказывал консалтинговые услуги, они спрашивают обо мне - и не только о «Фонде Векснера».
Тем не менее, Барак подчеркнул, что если «Фонд Векснера» скажет, что он должен раскрыть информацию об их сотрудничестве, «он не будет сопротивляться ни секунды». Тем не менее, Барак раскритиковал поведение СМИ относительно публикации. «Постарайтесь вспомнить, спрашивали ли вы когда-нибудь адвоката, что он сделал для клиентов и за какую сумму».
Барак сказал в отношении Эпштейна: «Он отбыл наказание за то, что вынудил одну девушку заняться проституцией. Теперь выясняется, что его обвиняют в действительно ужасных вещах. Неприятно, когда люди, которых вы знаете годами, вовлечены в преступную деятельность - и не важно, какую именно преступную деятельность»
О возможности объединения с другими партиями Барак сказал: «Я верю, что должно быть единство. Я сделаю все, чтобы добиться единства». После этого он повторил слова Амира Переца: «Личные соображения не будут препятствием, я знаю, что большинство левоцентристских избирателей предпочитают, чтобы я возглавлял союз, но не будет никаких личных соображений. Общественность примет решение. У нас есть опросы, которые показывают, что мы получаем пять мест – на уровне партии, которая существует уже несколько десятилетий».