Профессор химии из американского гуманитарного ВУЗа Миддлбери-колледж в штате Вермонт, был вынужден уйти в бессрочный отпуск из-за волны негодования, вызванной экзаменационным вопросом, в котором он попросил студентов вычислить смертельную дозу ядовитого вещества, использовавшегося в нацистских газовых камерах во время Холокоста.
В начале марта профессор Джефф Байерс, который преподает в колледже с 1986 года, задал на экзамене следующий вопрос: «Цианид водорода (HCN) - это ядовитый газ, который нацистская Германия использовала для ужасных целей в газовых камерах во время Холокоста. Смертельная доза для человека составляет приблизительно 300 миллиграмм газа HCN на килограмм воздуха при вдыхании... Рассчитайте количество HCN, которое даст смертельную дозу в указанной комнате (5 баллов)».
Несколько студентов сообщили об этом вопросе администрации колледжа, однако история не распространялась до тех пор, пока в начале апреля школьная газета The Local Noodle не высмеяла его и профессора, в шутку назвав экзамен «настоящим нацистским оцениванием».
В свою очередь, школьное издание подверглось критике за сатирический ответ на серьезный вопрос о геноциде.
Коллективная группа по реагированию на предвзятость в сообществе (CBRT) раскритиковала экзамен и комментарий The Local Noodle в электронном письме, распространенном по всему университетскому городку 7 апреля. «Использование этого вопроса на экзамене не обеспечило какого-либо критического взаимодействия с историческими контекстами и злодеяниями Холокоста. «Он [Байерс] попросил студентов заняться решением задачи, которая отражает вычисления, используемые для осуществления систематического геноцида. Наши студенты никогда не должны были ставиться с этим».
На сайте Кампуса Мидлбери цитируется реакция еврейского студента на экзаменационный вопрос: «Я был довольно взволнован, когда увидел вопрос, потому что Холокост не является чем-то, что можно освещать, тем более что я еврей, и проблема заключалась в том, что мы подсчитывали, сколько ядовитого газа понадобится, чтобы убить людей в комнате».
После скандала администрация колледжа провела расследование инцидента. На прошлой неделе президент Мидлбери Лори Паттон опубликовала заявление, в котором говорится: «Этот необъяснимый отказ от суждения тривиализирует одно из самых ужасных событий в мировой истории, нарушает основные институциональные ценности и просто не имеет места в нашем кампусе. Мы ожидаем, что наш факультет будет преподавать со всем вниманием, здравым смыслом и зрелостью. Сказать, что мы потерпели неудачу в этом случае, значит преуменьшение».
«Миддлбери осуждает и всегда будет осуждать любые действия, которые являются антисемитскими или расистскими по своему намерению или действию, так же, как и любые другие предвзятые или дискриминационные действия», - добавила Паттон.
Расследование показало, что в прошлом году профессор Байерс включил еще один оскорбительный экзаменационный вопрос, касающийся Ку-клукс-клана.
Позже он принес извинения на сайте школы, сказав, что два его экзамена в прошлом году включали вопросы, «которые были явно оскорбительными, болезненными и вредоносными для наших учеников».