За последние пару дней значительно изменилась ситуация на востоке Украины. Совсем недавно украинские вооруженные силы «дожимали» дышащих, казалось, на ладан террористов ДНР и ЛНР. Были окружены Донецк и Луганск. И, казалось, вопрос взятия этих городов – это вопрос непродолжительного времени.

Однако всё кардинально изменилось с вводом Россией на территорию Украины значительного количества своей тяжелой техники и двух батальонных тактических групп. Российские оккупанты теперь перешли в атаку. В частности, они взяли стратегически важный приграничный город Новоазовск на юге Донецкой области Украины, который находится в 40 километрах от Мариуполя. Украинские военные готовятся к защите Мариуполя.

Журналисты американского издания «The New York Times», находясь в эпицентре событий, рассказали о развернувшемся российском наступлении. Издание «Глобус Украины» привело эту статью на русском языке.

«В последние дни танки, артиллерия и пехота перешли из России в нетронутую часть юго-восточной Украины, атаковав украинские части и вызвав панику и массовое отступление не только в маленьком пограничном городке Новоазовск, но и на гораздо большей территории.

Атаки в окрестностях Новоазовска фактически открыли новый, третий фронт в войне на востоке Украины между украинскими войсками и пророссийскими сепаратистами, в дополнение к боям на окраинах Донецка и Луганска.

Истощенные, запачканные и деморализованные, украинские солдаты, отступающие из Новоазовска в безопасную местность, заявили. что войска, наступающие из России, относились к ним как к пушечному мясу. Пока мы говорили с ними, в востока летели танковые снаряды, взрываясь поблизости.

Некоторые из отступающих украинских солдат, по-видимому, не желали сражаться. Командир их отряда, части 9-й бригады из Винницы орал на своих людей, пытаясь заставить их прекратить отступать, но безуспешно. "Хорошо" - заявил командир. "Все, кто не хочет сражаться, отсядьте от других". Одиннадцать так и сделали, а остальные вернулись на фронт.

Другие отступали хаотично: мимо пронесся полный солдат городской автобус, направляясь в тыл. Занавески плескались в выбитых выстрелами окнах.

Их поведение подтверждает утверждения представителей Запада и Украины. что Россия, несмотря на энергичные отрицания, начала новое наступление, чтобы оказать помощь осажденным сепаратистам Донецкой Народной Республики, отступавших под натиском украинских войск в последние недели.

Администрация Обамы, налагающая все более жесткие экономические санкции на Россию из-за украинского кризиса,  заявила, что россияне послали новые колонны танков и бронемашин через границу. Американский посол в Киеве Джеффри Пайетт, заявил, что "возможно, идет российское контрнаступление".

Российские войска пытаются помочь сепаратистам прорвать осаду Луганска и пробить коридор к Донецку от украинско-российской границы, заявляют представители Запада.

К югу Россия осуществляет наступление сепаратистов на южный город Мариуполь, крупный порт на Азовском море. Цель России, как заявил один из представителей Запада, - открыть новый фронт, который отвлечет украинские войска от Донецка и Луганска и, возможно, обеспечит выход к морю в случае, если Россия попытается создать сепаратистский анклав на востоке Украину.

Некоторые представители Запада опасаются, что эти действия вообще могут быть шагом к тому, что они считают широкой российской стратегией по захвату коридора по суше к Крыму, стратегически важному украинскому полуострову, аннексированному Россией в мае, что положило начало самому серьезному кризису между Москвой и Западом со времен Холодной войны.

Россия отрицает военное вторжение в Украину, а сепаратисты утверждают, что используют захваченную украинскую технику. Однако представители США заявляют, что они уверены, что российская артиллерия, базирующаяся в районе украинского города Краснодона, принадлежит России, поскольку украинские войска не продвинулись так глубоко в контролируемый сепаратистами регион. Американские чиновники также заявляют, что сепаратисты не имеют опыта использования такого оружия.

"Мы полагаем, что самоходная артиллерия используется россиянами, а не сепаратистами, поскольку до сих пор никто из сепаратистов не обучался использованию такой артиллерии" - заявил представитель администрации Обамы.

Представители США заявляют, что также располагают фотографиями, демонстрирующие перемещение российской армией самоходной артиллерии на позиции на территории Украины и размещение ее на огневых позициях.

Украинское отступление  началось в тот же день, когда президент Владимир Путин на встрече со своим украинским коллегой в Минске, столице Беларуси, продолжал утверждать, что Россия не участвует в конфликте. Путин заявил, что восстание - внутреннее дело Украины, а украинскому правительству следует договориться о перемирии.

Между тем, группа, наступавшая на Новоазовск, пришла из России.

По оценке украинского сержанта Панько, под Новоазовском перешли границу около 60 боевых машин. "Вот что произошло: они перешли границу, заняли позиции и начали стрелять".

Украинская Винницкая бригада встретила нападение через границу на 6 милях сельской местности, отделяющей Новоазовск от российской границы, но впоследствии отступила на западную окраину города по шоссе Ростов-Мариуполь, где изможденные солдаты повалились на обочину. "Теперь это война с Россией" - сказал сержант Панько.

Контрнаступление, которое, по словам украинских офицеров, по крайней мере частично было осущестлвено через российскую границу, оттеснило украинскую армию от шоссе длиной 75 миль от Донецка до Азовского моря. В среду там была ничейная земля, полная оставленных деревушек, дорог, испещренных следами гусениц, поваленных деревьев и пылающих степных пожаров, а также огромных неубранных полей, полных гниющего подсолнечника и кукурузы.

К западу от шоссе на Новоазовск к небу потянулись следы украинских Градов, а к востоку поднялся черный дым от попаданий там, где, по словам украинских солдат, с российской территории шли новые бронеколонны.

Сельская местность переходила из рук в руки, украинцы отступали на запад под огнем по проселочным дорогам. Одна из таких дорог была перекрыта двумя сожженными, уничтоженными украинскими военными грузовиками, дымившими под вечерним солнцем, и брошенной бронемашиной».