За полтора года до смерти Михаил Калашников написал покаянное письмо, адресованное патриарху Кириллу. Известный конструктор написал, что он раскаивается в том, что создал самое известное в мире стрелковое оружие.
Отсканированный документ был опубликован газетой «Известия». По словам журналистов, письмо было передано в редакцию неким лицом, близким к конструктору, которое они отказались назвать. Оно написано не от руки - его напечатали на компьютере, и Михаил Калашников только подписал его.
В тексте послания Калашников называет себя православным христианином, автомат АК-47 - чудо-оружием, а американцев времен Холодной войны - друзьями советских людей.
Конструктор при жизни несколько раз публично высказывал сожаление о том, что он прославился благодаря созданию оружия.
«Моя душевная боль нестерпима, один и тот же неразрешимый вопрос: коль мой автомат лишал людей жизни, стало быть и я, Михайло Калашников, девяносто три года от роду, сын крестьянки, христианин и православный по вере своей, повинен в смерти людей, пусть даже врага? - говорится в письме. - Получается какой-то вечный двигатель, который я так хотел изобрести в молодые годы. Свет и тень, добро и зло - две противоположности одного целого, не способного существовать друг без друга? И неужто всевышний все так устроил? И человечеству прозябать вечно в таком соотношении?»
Оружейник пишет о том, как стал верующим человеком с помощью друзей, о том, как выступил против строительства музея своего имени в Ижевске и поддержал идею восстановления Свято-Михайловского храма, взорванного в 1930-х годах.
Михаил Калашников скончался 24 декабря в возрасте 94 лет. Более месяца он находился в реанимации с диагнозом «желудочное кровотечение», а ранее в 2013 году проходил лечение в Москве.
Самый известный из автоматов Калашникова - АК-47 - был принят на вооружение в СССР в 1949 году. По самым приблизительным подсчетам, в мире насчитывается около 100 миллионов единиц автоматов и пулеметов семейства АК либо их копий, причем многие страны выпускали и выпускают это оружие без лицензий.
Простой, безотказный и дешевый - автомат Калашникова стал непременным спутником партизан и террористов на всех континентах, главным оружием гражданских войн в Африке. Также автоматы Калашникова используется силовыми ведомствами более 100 стран.
Журналисты не раз спрашивали престарелого оружейника, не тревожит ли его чрезмерная популярность его детища и масштабы кровопролитий с применением АК. Михаил Калашников неизменно отвечал, что совесть его чиста - спрашивать за кровопролития надо с политиков, которые не в состоянии улаживать конфликты миром.