Необычные и при этом уже традиционные состязания проходят в Австралии - гонки на автомобилях на солнечных батареях. «Солнцемобилисты» преодолевают всю страну с севера на юг. Большая часть пути, протяженностью 3022 км проходит по пустыне.

Для участия в состязаниях заявилось 38 команд из 20 стран. По условиям гонки, изначальная «зарядка» автомобиля должна была не превышать 5 кВт часов. Всю остальную энергию автомобили получали от солнца.

Как только команды стартовали – они предоставлены сами себе. В первый день они должны были двигаться до 5 часов вечера, после чего обязаны были остановится на ночлег там, где они оказались. В дальнейшем же все зависело от них самих. Единственное условие – за время всей гонки они должны были посетить семь обязательных пунктов пропуска, где их отмечали, рассказывали о прогнозе погоды, сообщали о позиции команды в гонке и разрешали при необходимости провести минимальное обслуживание автомобиля. То есть проверить давление в шинах, выбросить мусор из кабины «солнцемобиля».

Впервые автопробег через всю Австралию на «солнцемобиле» состоялся в 1982 году: Ганс Толструп и Ларри Перкинс совершили его на собственноручно созданном автомобиле. После этого они призвали всех конструкторов «солнцемобилей» испытать свои творения в непростых австралийских условиях.

Почин поддержала Комиссия по туризму Южной Австралии и уже в 1987 году состоялись первые соревнования World Solar Challenge, которые, как утверждают организаторы, позволяют продемонстрировать развитие передовых автомобильных технологий и содействовать разработкам альтернативному автостроению.